Ο σύλλογος μπορεί να ιδρύθηκε το 1973, η ιστορία του και η προσφορά του όμως έχουν το ουσιαστικό τους ξεκίνημα περίπου το 1924, όταν Μικρασιάτες πρόσφυγες, που ήθελαν να συνεχίσουν τον αθλητισμό στο νέο τους τόπο, ίδρυσαν την ποδοσφαιρική ομάδα του ΑΡΗ.

Ο ΑΡΗΣ μέσα από δυσκολίες, πολέμους, εμφυλίους, συνέχισε την πορεία του και την περίοδο ’52-’53 ιδρύει τμήματα μπάσκετ και βόλεϊ.

Στις αρχές του ’60 γίνονται συνεχείς συγχωνεύσεις ομάδων, λόγω έλλειψης παραγόντων και χρηματοδοτών. Έτσι ο Α.Σ. ΑΡΗΣ ξεκινάει συζητήσεις με την “Άμυνα Νικαίας”. Μετά από πολύμηνες διαπραγματεύσεις και απόρριψη της αρχικής ιδέας να μετονομαστεί η ένωση αυτή σε “Σπάρτακο Νικαίας”, αποφασίζεται κατόπιν ψηφοφορίας, το όνομα του νέου συλλόγου να είναι “Ιωνικός Νικαίας”, ώστε να θυμίζει και τις αξέχαστες πατρίδες από την Ιωνία της Μ. Ασίας.

Περνούν 10 χρόνια και έρχεται το σχίσμα. Αιτίες υπήρχαν πολλές, η αφορμή για τη διάσπαση όμως δίνεται από την παραχώρηση δύο μεγάλων πετοσφαιριστών στον Ολυμπιακό του Γουλανδρή, για δημιουργία καλών σχέσεων και απόκτηση ποδοσφαιριστών. Οι αθλητές αυτοί ήταν ο Στέφανος Πολύζος και ο Βασίλης Γαλάκος που διέπρεψαν με τις ομάδας τους και την Εθνική.

Έτσι οι διαφωνούντες σύμβουλοι αποφασίζουν να δημιουργήσουν ένα νέο σύλλογο, ο οποίος θα καλλιεργεί όλα τα Ολυμπιακά Αθλήματα, πλην του ποδοσφαίρου. Επανιδρύεται λοιπόν ο ΑΡΗΣ, όχι σαν Α.Σ. (Αθλητικό Σωματείο) πλέον, αλλά ως  Γυμναστικός Ναυτικός Όμιλος Νίκαιας ο ΑΡΗΣ και το 1973 εκλέγει Δ.Σ. και δημιουργεί τμήματα Πάλης, Άρσης Βαρών, Πυγμαχίας, Επιτραπέζιας Αντισφαίρσης, Σκάκι, Ενόργανης και Ρυθμικής Γυμναστικής, Στίβου, Κολύμβησης, Μπάσκετ, Βόλεϋ, Υδατοσφαίρισης, Χαντ-μπωλ (λίγο αργότερα), Ξιφασκίας, Κωπηλασίας και Ποδηλασίας (τα δύο τελευταία βρίσκονται σε αδράνεια).

Στις εγκαταστάσεις του τότε Εθνικού Αθλητικού Κέντρου Ε.Α.Κ. “Πλάτων” , το οποίο μετονομάστηκε το 2026 σε ‘Παναγιώτης Γιαννάκης’ ξεκίνησε η νέα πορεία του σωματείου. Από το 2022 με απόφαση της Δημοτικής Αρχής τα τμήματα χειροσφαίρισης και καλαθοσφαίρισης μετεγκαταστηθηκαν στο κλειστό γήπεδο ‘Γ ΧΑΛΚΙΔΗΣ’ , όπως ονοματοδοτηθηκε απ την απόφαση της 7^ης συνεδρίασης 19/9/2022

Από το ’80 ως το ’90 ο ΑΡΗΣ βρίσκεται μέσα στα 10 ΠΡΩΤΑ ΑΘΛΗΤΙΚΑ ΣΩΜΑΤΕΙΑ που καλλιεργούν τμήματα ερασιτεχνικού αθλητισμού και από το ’90 ως σήμερα στα  6 πρώτα και γι’ αυτό το λόγο έχει τιμηθεί επανειλημμένα από την πολιτεία.

Το 1995 κατέλαβε για πρώτη φορά στην ιστορία του την 1η ΘΕΣΗ μεταξύ 2.200 ερασιτεχνικών αθλητικών σωματείων απ’ όλη την Ελλάδα.

Ο Γιώργος Χαλκίδης, πρόεδρος του ΑΡΗ, ήταν ο πρώτος εκλεγμένος πρόεδρος και μετέχει σ’ όλα τα Δ.Σ. από το 1973 έως 2021 όπου μετά την αποχώρηση του ιστορικού πρόεδρου εκλέχτηκε ο Αντώνης Χατζηνικολάου ο οποίος συμμετείχε για περισσότερα από 20 χρόνια σε θέσεις Διοικητικής ευθύνης.

Ως αθλητής ξεκίνησε τον αθλητισμό στο μπάσκετ του Άρη, και στη συνέχεια ασχολήθηκε με το χάντμπολ όπου υπήρξε διεθνής αθλητής με την εθνική νέων και εθνική ομάδα ανδρών, ενώ έχει διατελέσει στο συμβούλιο της Ομοσπονδίας Χειροσφαίρισης Ελλάδος.